Im fünften Kontratjew-Zyklus (ca. 1975-2010) wird die Welt zunehmend virtueller: Dem ersten Computer folgen nun Geistesblitze in der Entwicklung und steten Verbesserung von Hard- wie Software. Die Schnelllebigkeit der Technik zeigt sich in immer größer werdenden Speicherkapazitäten in immer kleiner werdenden Geräten, in der Optimierung von Datenübertragungszeiten und Symbiosen benachbarter Technologien wie beispielsweise des Fernsehens und des PCs. Datenaustausch findet vermehrt durch virtuelle Vernetzungen statt, nicht nur im immer mächtiger werdenden Internet, sondern auch unternehmensintern im sogenannten Intranet. Statt einen Vertrag durch den Kopierer zu jagen, legt man ihn in diesem gruppenspezifischen Netz ab und macht ihn dadurch elektronisch verfügbar. Während des fünften Kontratjew-Zyklus treten auch Gen- und Biotechnologie ihren siegreichen Feldzug an, wobei letztere neben der Informationstechnologie als die vielversprechende Megatechnologie der Zukunft gilt.

Der vierte Kontratjew-Zyklus umspannt die Jahre von etwa 1940 bis 1975 und hat zwei innovative Helden hervorgebracht. In den 1920er Jahren schossen die ersten industriellen Werke aus dem Boden, die sich den Nebenprodukten von Erdölraffinerien bedienten und damit die Basisstoffe beispielsweise für Kunststoffe, Arzneimittel, Farbstoffe und Waschmittel herstellten: Die sogenannte Petrochemie erblickte das Licht der wirtschaftlichen Welt. Ihr Lebenselixier besteht aus Erdöl bzw. Erdgas. In der Übergangsphase vom dritten zum vierten Kontratjew-Zyklus nimmt in den USA auch der menschliche Traum vom Fliegen reale Gestalt an: Nach experimentellen Konstruktionen hob 1931 mit der Lockheed Orion das erste Verkehrsflugzeug mit Einziehfahrwerk und 1943 mit der Lockheed Constellation das erste Verkehrsflugzeug im transkontinentalen Linienverkehr ab. 1957 folgte die Boeing 707 als Vorreiter der mit Stahltriebwerken ausgestatteten Langstreckenflugzeuge. Das bis heute erfolgreichste Verkehrsflugzeug, die Boeing 737, brach 1967 zum Jungfernflug auf.

Der dritte Kontratjew-Zyklus beschreibt die Jahre 1890 bis 1940. Kurz zuvor war das Telefon erfunden worden. 1866 konstruierte Werner von Siemens den ersten elektrischen Generator. 1879 bastelte Thomas Alva Edison die Kohlefadenglühlampe. Nikola Tesla und Michail von Dolivo-Dobrowolsky legten zur selben Zeit das Fundament für gegenwärtige Energieversorgungssysteme. 1883 eröffnete die heutige Technische Universität Darmstadt den weltweit ersten Studiengang „Elektrotechnik“. 1884 wies Heinrich Hertz in einem Experiment elektromagnetische Wellen nach und schuf damit die Grundlagen der drahtlosen Informationsübertragung. 1895 gelang Alexander Popow die global erste drahtlose Funkübertragung über 250 Meter. Seit 1900 sind deshalb erste Sende- und Empfangsanlagen kommerziell nutzbar. 1905 stellte John Ambrose Fleming die erste Radioröhre her. 1926 entstand der erste mechanische Fernseher, zwei Jahre später folgte das Bild in Farbe. 1931 löste der elektronische Fernseher Manfred von Ardennes den Vorgänger ab. 1941 präsentierte Konrad Zuse den weltweit ersten Computer.

Der zweite Kontratjew-Zyklus fällt auf die Jahre von etwa 1850 bis 1890. Festigkeit, Korrosionsverhalten, Verformbarkeit und Schweißeignung sind die Eigenschaften eines Materials, das während dieser Zeitspanne für industriellen Aufschwung sorgte: Stahl. Wegbereiter der Stahlerzeugung war der Umgang mit Eisen, da die robuste Stahlmaterie eine Eisenlegierung mit geringem Kohlenstoffgehalt ist. Die Anfänge der Eisenverarbeitung dürften jeden Superman-Fan erfreuen, denn sie begann mit Eisenmeteoriten. In Gesellschaft mit 1300 bis 1600 Grad Celsius wurden die in den Meteoriten versteckten Eisen-Nickel-Legierungen heraus geschmolzen. Wird Eisen nun einem Oxidationsprozess ausgesetzt, der den Kohlenstoffanteil senkt, entsteht flüssiger Stahl. Dieses Kind des Eisens trug gemeinsam mit seiner Mutter und vielen vorausgegangenen Erfindungen zur Geburt der Eisenbahn bei. Anfangs auf Rädern und Schienen aus dem namensgebenden Metall, rollen Eisenbahnen heute meist mit und auf Stahl.

Der erste Kondratjew-Zyklus umfasst die Jahre zwischen ca. 1780 und 1850. Im Vorfeld dieser Zeit tüftelte Thomas Newcomen an einer Dampfmaschine und freute sich 1712 über ihr erstes erfolgreiches Schnaufen. In seine Fußstapfen trat der heute namentlich bekanntere aber zu Unrecht als Dampfmaschinenerfinder gehandelte James Watt. Er verbesserte lediglich das Modell seines Vorgängers, das jedoch mit weitreichenden Konsequenzen: Die Dampfmaschine führte unter anderem zur industriellen Revolution. Neben diesem mechanischen Helfer hatte James Watt auch eine geschäftliche Idee: „Wir werden Ihnen kostenlos eine Dampfmaschine überlassen. Wir werden diese installieren und für fünf Jahre den Kundendienst übernehmen. Wir garantieren Ihnen, dass die Kohle für die Maschine weniger kostet, als Sie gegenwärtig an Futter  für die Pferde aufwenden müssen, die die gleiche Arbeit tun. Und alles, was wir von Ihnen verlangen, ist, dass Sie uns ein Drittel des Geldes geben, das Sie sparen.“ Das sogenannte Contracting war geboren.